Нетрудно представить себе то, что ощутили люди впервые увидевшие и тем более испытавшие на себе действие огнестрельного фитильного оружия. Внезапная вспышка, грохот, клубы едкого дыма и невидимые снаряды, поражавшие на большом расстоянии...

Все это было необычно, а для военного дела — принципиально ново, хотя, как известно, порох китайцы изобрели довольно давно, но использовали для устройства безобидных фейерверков. В огнестрельном оружии его стали применять только европейцы на рубеже XIII — XIV веков — причиной тому была специфика экономического и социального уклада европейских государственных образований.

Первые образцы огнестрельного фитильного оружия

Первые образцы огнестрельного фитильного оружия представляли собой металлическую трубу длиной до полуметра, диаметром 20 — 40 мм, у которой один конец делали глухим, а рядом высверливали небольшое запальное отверстие. Такой ствол укладывали в деревянную колоду-ложе и крепили металлическими кольцами.

Всадник с фитильной ручницей.

Заряжание производили через дуло: насыпали туда пылевидный порох, уплотняли его пыжом, а потом укладывали заряд — кусок камня или металла. Стрелок наводил оружие на цель, упирая приклад в плечо или грудь, зажимая под мышкой либо ставя на землю — все зависело от размеров и веса огнестрельной системы,— и подносил к запальному отверстию раскаленный на жаровне прут.

Западноевропейская фитильная ручница конца XIV века, оборудованная гаком для переноски.

Длина — 297 мм, калибр — 32 мм.

Поначалу у ручного огнестрельного фитильного оружия не было каких-либо стандартов, а конструктивно оно представляло собой уменьшенные подобия артиллерийских систем. Даже его названия нередко напоминали о родстве с более мощными собратьями. Так, в странах Западной Европы существовали бомбарделлы (маленькие бомбарды), а на Руси — ручницы, то есть орудия, рассчитанные для стрельбы с рук.

Хотя первые образцы фитильного оружия заметно уступали в скорострельности и точности огня доведенным до совершенства лукам и арбалетам, огнестрельные системы постоянно улучшались. Например, в конце XV века запальное отверстие перенесли на правую сторону казенной части ствола, а рядом устроили небольшую полку с углублением, куда перед выстрелом насыпали немного затравочного пороха, который и поджигали раскаленным прутом, не заслоняя им, как было раньше, цель.

Западноевропейская ручница с облегченным прикладом.

Длина — 950 — 1000 мм, вес — 25,5 кг, калибр — 30 — 35 мм.

Затем полку оснастили откидной крышкой, чтобы уберечь затравочный порох от влаги и ветра. А вскоре оставшиеся неизвестными изобретатели заменили неудобный прут фитилем — обработанный селитрой (или винным спиртом, либо вываренный в золе), он медленно и долго тлел. Впрочем, подносить его к затравочной полке было по-прежнему не с руки. Тогда в ложе проделали отверстие, пропустили через него полоску металла, изогнутую в виде буквы S, и к ее верхнему концу прикрепили фитиль. Когда стрелок нажимал на нижний конец такого серпентина (в Московии его называли жагрой), верхний опускался и тлеющий фитиль касался пороха на полке. Отныне у стрелков отпала необходимость держаться поблизости полевой жаровни, чтобы время от времени подогревать стальной прут.

Фитильный замок

В конце XV века это устройство превратили в фитильный замок. На внутренней стороне замочной доски закрепили пластинчатую пружину с выступом — шептало, и соединили ее с серпентином так, что при нажиме на спусковой крючок шептало приподнималось и фитиль касался затравочного пороха.

Ручница с железной рукояткой.

Первая половина XV века.

Англичане в XVI — XVII веках

Англичане в XVI — XVII веках приделали к полке щиток — своеобразный экран, защищавший глаза от вспышки пламени при выстреле. Кроме того, в 70-х годах XVI века нюренбержцы изготовили первые в Западной Европе нарезные ружья. Мастера улучшили и приклад. Ведь прямой приходилось упирать в грудь, что было крайне неудобно, к тому же из-за отдачи сбивался прицел. Поэтому французы придумали изогнутые приклады, у которых энергия отдачи направлялась не только назад, но и вверх, а испанцы догадались упирать приклад в плечо, что с тех пор стало общепринятым. К концу XVI века ручное стрелковое оружие стало настолько «самостоятельным», что обрело присущие только ему (а не заимствованные у артиллерии) названия: аркебуза, мушкет, карабин и т.д. Так, мушкетами назвали тяжелые фитильные ружья, оснащенные подсошком, который при стрельбе упирали в землю. Длина их достигала 1,2 м, вес — 7 кг, калибр колебался от 18 до 20 мм. В Швеции, правда, предпочитали для своей армии облегченные мушкеты, для которых не было надобности в подсошках. А на Руси XVII века, где в полках «нового строя» использовались голландские и русские мушкеты, отечественные были гораздо легче иноземных и ничуть не уступали им по боевым характеристикам.

Немецкая ручница, изготовленная в 1400 году в Регенсбурге.

Обращение с фитильным оружием

Обращение с фитильным оружием ненамного отличалось от того, что приходилось проделывать стрелкам, вооруженным ручницами или бом-барделлами. Перед выстрелом требовалось взять ружье в левую руку, упереть прикладом в землю, насыпать в ствол нужную дозу пороха, прибить шомполом и пыжом, опустить сверху пулю, насыпать на полку из натруски затравочного пороха, закрыть ее крышкой, сдуть лишний порох, вста- вить фитиль, открыть крышку и, наконец, прицелиться. На все это даже у опытного стрелка

уходило около двух минут.

Западноевропейская бронзовая ручница 1399 года.

Длина— 320 мм, вес — 1,2 кг, калибр — 17,9мм.

Наставление для пехотинцев

В 1608 году немецкие издатели выпустили наставление для пехотинцев, проиллюстрированное известным голландским гравером Я. ван Гейном. Так вот, в первой части было 42 рисунка приемов заряжания и разряжания мушкета, а во второй — 43 изображения строевых приемов, принятых для мушкетеров. На отдельных рисунках хорошо видны бандельеры — надетые через левое плечо солдата кожаные ремни, к которым цепляли 10 — 12 деревянных, иногда обшитых кожей сосудов с отмеренными порциями пороха, фляжку с мелким, затравочным порохом, подсумок из рога, кожи или дерева, где держали пули, пыжи, иглы для прочистки затравочного отверстия, ветошь и скребок; носили на бандельере свернутые кольцами фитили.

Любопытная деталь: на марше каждому десятому солдату полагалось держать фитиль зажженным, чтобы при необходимости его товарищи могли быстро «заправиться огоньком». Лишь после появления в XVIII столетии готовых патронов тяжелые бандельеры заменили небольшими патронташами, которые также перекидывали через плечо или пристегивали к поясу.

Русская ручница конца XIV — начала XV века.

Во второй половине XVI века

Во второй половине XVI века перешли к новому, более эффективному сорту пороха. Прежний, измельченный в пыль, от влажного воздуха быстро слипался, горел неравномерно, а несгоревшие частицы забивали ствол и затравочное отверстие.

Поэтому из пороховой смеси сначала лепили твердые лепешки, а потом дробили их в относительно крупные зерна, которые, хотя и горели медленнее, зато выделяли больше энергии. Такой порох благополучно продержался в войсках до второй половины XIX столетия, когда на смену ему пришел нитроглицериновый.

На схемах устройства фитильного оружия показаны: А — серпентин (жагра),

Б — простейший фитильный замок с шепталом,

В —усовершенствованный фитильный замок второй половины XVII века (вид изнутри).

Изменялись и пули

Пули выделывали из камня, металла, придавая форму ромба, куба, стрелы, шара... Наконец, методом проб и ошибок пришли к оптимальному варианту — к круглой пуле из свинца, которая проста в изготовлении.

Так выглядели западноевропейские мушкетеры и стрелок, вооруженные фитильными ружьями.

Конец XVI — начало XVII века.

Однако и фитильное оружие было далеко от совершенства

В ночном бою огонек на фитиле демаскировал стрелка, спусковой механизм не был надежным, в сырую и ветреную погоду оно отказывало. Избавиться от «детских болезней» удалось, лишь когда фитиль заменили комбинацией из кремня и кресала — так появился колесный или колесцовый замок.