Основной способ добычи белки в Алтае — ружейный. Используются гладкоствольные ружья преимущественно малых калибров, а также винтовки Тульского завода калибра 5,6мм. В восточной и центральной частях Горного Алтая преобладают светло-хвойные леса из лиственницы, где промышлять белку очень удобно: ее заметно издалека, помощь собаки тут часто не требуется.

К тому же малоснежье в большинстве этих угодий дает возможность многим охотникам использовать во время промысла верховых лошадей. Это резко увеличивает производительность труда на охоте. На северо-востоке, а также на юго-западе региона условия промысла не столь благоприятны. Там преобладает (где еще не вырублена) высоко-полнотная черневая и темнохвойная тайга.

Поиск белки

Поиск белки в таких угодьях без собаки крайне затруднен, поэтому абсолютное большинство охотников используют на охоте лаек. Есть в этих местах и еще одна неудобная для охоты особенность — ранние снегопады и, как правило, высокий снеговой покров. Этот фактор существенно ограничивает продолжительность охоты с лайкой. В результате с помощью одного способа не всегда удается освоить запасы белки в необходимых размерах, что при высокой численности зверьков нежелательно — они все равно погибнут от бескормицы или других причин.

Плашка

Плашка — основной самолов на белку, широко распространенный в Восточной Сибири, по каким-то причинам так до сих пор и не проник на Алтай, несмотря на все усилия отдельных охотоведов-энтузиастов. Не прижился здесь и древесный капкан. Это достаточно уловистый и надежный самолов.

Однако он довольно тяжел, громоздок, к тому же давно не поставляется в Горно-Алтайскую автономную область. Возможно, эти самоловы еще и потому не прижились в регионе, что здесь издавна существует свой, алтайский способ добычи белок проволочными петельками. И правилами охоты он разрешен именно как местный, традиционный. Охотники знают, что ближе к середине зимы, примерно со второй половины декабря, белки «тропят» — натаптывают тропки и бегают по ним.

Прокладывают тропки через небольшие полянки, ложки, лесовозные дороги, другие открытые участки. Обычно они проложены между крайними с той и с другой стороны «чистины» деревьями. Особенно активно зверьки пользуются тропками перед гоном и во время него, причем всегда наиболее активны самцы. Когда белок много, на одной тропе можно отловить до нескольких десятков зверьков.

Схема установки петель на белку.

Как правило, абсолютное большинство среди них — самцы.

Вот на этих тропках и ведется петельный промысел. Для этого по краям тропы (а белки бегают по ним в обоих направлениях) у деревьев, от которых она идет, устанавливают небольшие палки-шестики. Лучше использовать небольшие сухостойные прямые деревца пихты, ели, рябины, других пород, очищенные от сучьев. Их всегда можно найти поблизости.

Диаметр их от 3 до 5—7 см, длина — 2,5—3,5 м. Подготовленный шестик втыкают комлевой частью в снег на беличьей тропе, слегка притаптывают лыжей. Вердля чего надо расплетать тонкие тросы, или мягкой, которую используют пчеловоды для натягивания на рамки. Последняя плохо выдерживает перекручивание, и петли из нее лучше делать в две проволоки, иначе белки часто ее отрывают.

Петельки на шесте располагаются на расстоянии в 10—15 см одна от другой; нижнюю желательно расположить сантиметрах в 60—70 от снега. Верхняя должна располагаться так, чтобы попавшая в нее белка не достала дерево. На одном шестике в петельки иногда попадает по 3— 4 зверька. Попавшихся белок изредка повреждают птицы — кедровки, сойки, утаскивают соболя. Бывает такое редко, поэтому самоловы осматривают нечасто — обычно один раз в 5— 7 дней. Петельный промысел белки, не требующий больших материальных и трудовых затрат, в годы высокой ее численности может быть весьма добычливым.