Куропатка — это небольшая птица, массой 550-700 г. Оперенье у куропатки снежно-белое и только рулевые перья черные. Эта птица примечательна прежде всего тем, что меняет цвет пера в соответствии с временем года: весной голова и шея самцов коричневые, а все остальное оперенье — белое, с наступлением лета спина птицы постепенно темнеет и становится черно-бурой с поперечными полосками ржавого цвета, а осенью оперенье снова приобретает светлый оттенок.

Клюв куропаток массивный, загнут книзу, ноги опушены мелкими светлыми перьями, кончик хвоста темный. У самцов над глазами имеются широкие красные брови, а у самок — небольшие красные пятнышки. Больше всего куропаток на севере России.

Эта птица зимой расселяется в ивняковых зарослях на болотах, сбиваясь в стаи. Летать куропатка не любит, предпочитая бегать в густой траве. А в конце февраля куропатки переселяются в моховые болота и начинают разбиваться на пары. В болоте начинается ток куропаток. Белые куропатки моногамны, раз создав семью, они всю оставшуюся жизнь живут в этой паре. В мае самки садятся на яйца, устроив себе гнезда в мелколесье по болотам. Через месяц выводятся птенцы.

Самец также принимает участие в воспитании потомства, он охраняет гнездо, отыскивает пищу для птенцов, кидается на их защиту при любой опасности. Если вдруг оба родителя погибнут, выводок не останется брошенным на произвол судьбы — молодняк присоединится к семье соседей.

Нередко можно наблюдать, как в одном выводке мирно уживаются птенцы разного возраста и размера. Обычно выводок держится в зарослях багульника, кормясь голубикой и морошкой, обильно произрастающей в сыром лиственном мелколесье возле озер.

Белая куропатка.

Охота на куропаток

В некоторых местностях весенняя охота на куропаток запрещена, там, где их популяция велика, разрешается вести ограниченный отстрел этих птиц с марта по май в течение брачного периода. Весной охотятся с помощью манка.

Охотник должен уметь подражать особым звукам, напоминающим тихий барабанный бой, который издают во время тока самки. С окончанием токования самцы перестают идти на манок. В июле, когда птенцам больше месяца, начинается охота с легавой, разгар охоты наступает в августе.

Куропатки держатся

В конце лета куропатки держатся на не слишком мокрых моховых болотах, в жаркое время уходят на дневку в густой лес, состоящий из молодых берез. Птиц чаще всего можно встретить на прилегающих к болотам брусничниках, на хлебных полях или лугах. При жировке куропатки бродят по всему лугу, оставляя множество следов, что облегчает собаке поиск следов.

Если собака натыкается на выводок, то первым из-под легавой, сделавшей стойку, вылетает старый самец с характерным криком, он быстро отлетает в сторону, стараясь отвести собаку от выводка. Если же собака преследует куропатку по земле, то порой ей приходится достаточно долго бежать по ее следу. Иногда, вспуганный собакой выводок снимается с места довольно дружно, но все же стрелять по ним бывает не так легко, т. к. молодые куропатки используют любые прикрытия, чтобы спрятаться за ними.

Если собака только всполошила выводок, то старый самец очень быстро соберет своих птенцов снова в стаю. При охоте с собакой следует помнить, что, снявшись С места, выводок пролетает не менее 100-200м, прежде Чем снова сядет на землю. Резкое снижение птиц порой не говорит о том, что именно в этом месте они и приземлятся.

Куропатки пускаются на хитрость

Часто куропатки пускаются на хитрость: спустившись почти к самой земле, они резко меняют направление и, пролетев несколько десятков метров совсем низко от растительности, садятся на землю. Об этой повадке птиц охотник должен обязательно знать, иначе он начнет искать птиц в местах, где их и быть не может. Осенью птицы летают стаями на жировку в ягодные места и их можно бить влет.

На зимовку куропатки собираются в большие стаи и вылетают кормиться из болот на жнивье и озими. В конце октября охотничий сезон обычно завершается, среди зимы разглядеть куропатку на белом снегу почти невозможно, так что охота никакого удовольствия не приносит. Хотя некоторые охотники добывают птиц у и в это время года, высматривая ее в зарослях ивняка. Иногда в ивняках также ставят силки.